Go East! ... or short 39 glipses behind the you know what ...

 ... well, the headline says already far too much about the humongous ignorance and the insatiable thirst of the author. No real news, I fear! To prevent me from writing even more nonsense ... which is absolutely impossible to achive, I'd like to keep this introduction as short as possible!  39 glimpses in 2023 were far too many to process in an adequate manner. As you are about to see right after this ... (having written that, there were quite a few spectacular viewings with tons of unique character and captivating flavour patterns ... so I'd go for it, if I were you) ...

Grace Winery Kōshū Private Reserve 2014, Yamanashi

Kōshū! Finally! It took a couple of years to give this indigenous grape variety from Japan the space on this wine blog which it doubtlessly deserves. For all you guys who aren't aware of Koshu - here a super brief introduction at first: Kōshū is a white – well, actually on the surface rather light purpul'ish looking – vitis vinifera variety from Japan. It can be traced back all the way to the 9^th/10^th century. However, like so many other "things" in Japan its actual revival took place in the second half of the 19^th century when the first professional wineries were established in Yamanashi province. Today, most Kōshū grapes are cultivated on volcanic soils (many vineyards lie on the foothills of Mount Fuji) in this eastern Japanese province. The predominant training system for Kōshū is pergola.

Today's Private Reserve Kōshū 2014 from Grace Winery was produced of grapes which were cultivated in the cool and relatively dry Hishiyama area of Katsunuma in Yamanashi province. Fermentation and maturation for this selection wine took place in stainless tanks. Enough of boring blather, let's have some of it ...

Happening Now Tasting 18: Kolonics Pincészet Somlói Juhfark 2011, Somlóvásárhely

Right ... it's Halloween! As always, reason enough for another „Happening Now Tasting“! I hope it won't be as scary as last time! This Halloween I got lost on pitoresque Somló Mountain in the centre-west of Hungary. The predominant grape varietal on these volcanic slopes are Juhfark aka sheep's tail. According to some publications on the web the producer of this Juhfark - Kolonics Karoly - is described as the Somló's "pope of acid". Well, I don't know (yet)… perhaps there might be some scary potential in this wine after all!? Let's have a look how this one might fit for tonight's events …

Gál Tibor Síkhegy Pinot Noir 2009, Eger

Weil es in Ungarns Pinotwelt so schön war schlage ich vor: Auf zu einem weiteren Mal nach Ungarn – doch diesesmal nach Eger zu Tibor Gál! Nach Attila Gere muss fast zwangsläufig ein Tibor Gál Wein folgen. Genau wie Gere war auch Gál einer der Pioniere des, und Garanten für, hohe Qualität im „neuen“ ungarischen Weinbau. Nach seinem unglücklichen Tod im Jahr 2005 führte seine gesamte Familie das Weingut mit internationalem Erfolg weiter. Mittlerweile ist das Weingut über 50 Hektar groß und bietet in etwa zwanzig verschiedene Weine an. Insbesondere spielen die Pinot Noirs aus den kleinen Einzellagen, natürlich neben den klassischen Bikavér Verschnitten, eine sehr wichtige Rolle im Sortiment des Weinguts. Letztlich war es Tibor Gál selbst der dieser Rebsorte den maßgeblichen Qualitätsschub in Ungarn zukommen ließ. Aus solch einer Einzellage stammt auch dem Weingut sein bekanntester Pinot Noir namens Sikhegy. Sikhegy ist eine nach Süd-Südosten ausgerichtete nicht all zu steile Lage mit Böden reich an Lehm und braunem Waldboden.

Aufgrund eines seltsamen Auswahlprozesses kam es dazu, dass ich ergänzend zu dem Sikhegy noch eine kleine Flasche vom Arachon Cuvée aus dem Jahr 2006 mir einverleibte. Soviel kann ich verraten. Eine interessante und sich in gewisser Weise ergänzende Kombination ...

Weninger & Gere Pinot Noir 2007, Villány

Szervusztok! Nach langer langer Zeit mal wieder ein ungarischer Pinot Noir. Die Wunden vom letzten Mal vor zwei Jahren sind geheilt und, soviel darf ich vorwegnehmen, auch nicht mehr aufgerissen worden. Der heutige Pinot Noir kommt aus dem heißen Villány, welches man verwegenerweise, und zugegeben etwas pathetisch-schmalzig, als das dynamische südliche rote Herz Ungarns bezeichnen darf. Hier sind Cabernet Franc, Syrah, Kekfrankos, Cabernet Sauvignon und Merlot in aller munde. Vor nicht all zu langer Zeit hat sich einer der regionalen „Großmeister“ dieser Rebensorten, Atilla Gere, in Zusammenarbeit mit dem Hortischoner Franz Weninger zusammengeschlossen um aus Lagen des Ördögárok einen vor strammer Konzentration, robuster Kraft, übermannendem Extrakt und tiefer Erdigkeit strotzenden Pinot Noir zu kreieren. Zumindest für das Exemplar aus dem Jahr 2007 dürfte das gelten. Was für ein Pinot  Baby (!?)…hmmmm ...

Truely European Wine: Fellbacher Weingärtner / University of Pécs Partnerschafts-Cuvée Rot 2009, European Union

Well, today we are entering the Bizzaro-Zone. Last week, in a local supermarket (with a relatively nice wine selection) I spotted something I never deliberately or voluntarily had in my life. A red blend officially made of grapes resp. base wines from two different countries. From Pécs Region in Hungary: Pinot Noir and Cabernet Franc. From Fellbach in Württemberg Region in Germany: Lemberger and Cabernet Dorio (a modern hybrid of Cabernet Sauvignon x Dornfelder). Apparently it is suppose to be a wine to mark the 25th anniversary of the Pécs-Fellbach town-twinning. Created was this blend by the Institute of Viticulture and Enology at the University of Horticulture and Food Industry in Pécs and the Fellbacher Weingärtner (a pretty large cooperative wine producer in Württemberg Region). The bottling itself took place in Fellbach. The wine is declared as: “Wein aus der der Europäischen Gemeinschaft" (for you German speakers out there; I guess the double “der” on the label was just a misprint). Enough blathering! I really can’t tell you more about this creation, because there wasn’t all too much input on the web.

B.L.K. Cup 2012 (Part 1): Heimann Kékfrankos Baranya-Völgy 2008, Szekszárd + Two

In context of the still running Tasting-Week on dasweinforum.de I had / will have a couple of Blaufänkisch/Lemberger/Kékfrankos (B.L.K.) based wines. Those wines will come from their “original (not all too definite where this varietal originally comes from – maybe even from today’s West-Ukraine!?!)” viticulture areas in Austria, Germany and Hungry. Today I will start with the Hungarian representative:

A Spicy K and K Reunification: Weninger Kékfrankos 2008, Sopron

A couple of years ago Franz Weninger, one of Burgenlands most famous wineproducers, dared to make two or three steps, if you got small feet maybe five or six, further east over the border to Balf in Sopron Region/Hungary. Over there he cultivates almost all popular regional and international red varieties. The grapes for his basic Kékfrankos or Blaufränkisch were cultivated on brown earth and slate in the Frettner vineyard. The aging took nine months in 2/3 oak and 1/3 concrete. Another rather interesting fact about this wine is the harvest date: 14^th September 2008. Does anybody remember what happened on this very day? Ha, Ha! Ups!

Well, back to today's wine:

Unspeakably unpronounceable wine from Hungary with some complicated fellows: Prince Bussay Kerkaborum Vörcsöki Hárslevelü 2008, Szekszárd

This weekend I had a rather spontaneous, unusual and slightly challenging wine tasting. In the centre was an astonishingly surprising white wine from Hungary. The comparable partner to this one was a Chenin Blanc from Anjou and the side dishes were two classical and well aged Rieslings from Pfalz region in Germany. But first things first:

Prince Bussay Kerkaborum Vörcsöki Hárslevelü 2008, Szekszárd

The Kerakabourum is made of the autochtonous varietal Vörcsöki Hárslevelü (lucky me I only have to write it down). A varietal occasionally used for Tokaij wines. The producer is Prince Bussay from Szekszárd (with a little help of Zoltan Heimann and Lazlo Kis).

From the start I got pretty surprised by the dense and dark yellow (some reflexes were even orange) coloured. I have to admit “Mr Smart-Pants “(me) expected a rather thin and light wine. As pretty much always: I was wrong ;-). On the contrary, the juice in my glass appeared to be rather complex, broad and well adjusted. The nose was by far the most complex and impressive feature of this wine. I got scents of jasmine tea, honey, orange shells, flowers, sweet mandarins, hints of vanilla, aged red apples and sweet’ish aromas of “Currywurst”-Sauce. The sauce to an insignificant German fast food dish which isn’t worthy to translate ;-). The fruit flavours were similar to my nose impression. The mandarins might have dominated a bit. Besides that I got a hints of vanilla and oak (aged in 500 l barrels). This Hárslevelü wasn’t thin or light at all. It showed a fine balance, some slight oxidative character, nice acid proportion and a beautiful fruit driven complexity. Its price well below 10 Euros is ridiculously beautiful. A very nice surprise from Hungary! Unlike my first Hungarian wine on this blog. More of this literally unspeakable wine please!

The next wine, a mid-aged Chenin Blanc from Anjou, fitted very well to our Hungarian Miracle. A certain resemblance to aged Chenin Blanc was undeniable. Unfortunately this very Chenin Blanc was a bit beastly:

Domaine de Bablut Ordovicien 2005, Anjou

Its colour was even darker than the one from the Hárslevelü. The nose was very board, oxidative, fruitful (unfortunately quite cider’y or musty), orange’y, rather smoky and very unnerving. My impression of its taste was very much the same. Cider with cigarettes! On one hand it was rather mineral, salty, smoky and a bit board-sweet fruitful. On the other hand it was hard, violent, a bit too alcoholic (only 13,5%) and pretty oxidative (rather sherry like). After some hours I sensed slight changes, but no real improvement. The balance of this wine was the main disadvantage.

The two classics by Koehler-Rupprecht aren’t comparable to the Hárslevelü. Their style was definitely a totally different story. But a rather challenging one as well. The first was:

Weingut Koehler-Ruprecht Kallstatter Saumagen Riesling Auslese trocken 1999

(was opened one day in advance)

This one got a fantastically ambivalent character. The nose got plenty of detergent powder, stinging aggressiveness, black pepper, seaweed and plenty of smoke. So far so interesting! Apparently a pretty austere fellow I suppose. The taste was completely different. I got impressions of English Toffee, quite a lot of sweetness, slight lemon flavours, hints of smoke and plenty of (violent) power. Certainly a very interesting and complex wine, but not very enjoyable, pretty imbalanced and not really impressive in a positive manner. The second “Saumagen” was by far more enjoyable and impressive:

Weingut Koehler-Ruprecht Kallstatter Saumagen Riesling Auslese trocken 2001

I got aged lemons, vanilla-mandarin fragrances, some smoke and hints of the “beloved” detergent (which vanished after a while) I previously mentioned. The taste got some austerity as well. This time by far more balanced. I got flinty bitterness, some smoke and a hard earthy mineral character. The fruitful character appeared to be far better adjusted. In the centre I fetched beautiful creamy lemon flavours and hints of the vanilla-flowery-tangerine impressions. Very nice, complex, but challenging piece of Riesling!

Some rather interesting Pinots from Brasil, Spain, New Zealand and Hungary I recently had

These tasting notes were taken from "Pinot weit weg". Partly my contribution on "Das Weinfroum". That is why they were written in German. I inserted a short abstract in something like English, too.

Lidio Carraro Pinot Noir Da’Divas 2009, Rio Grande do Sul

Seine Farbe ist schon erstaunlich bräunlich-rot. Vor allem wenn man bedenkt, dass es ein 2009er ist. Von der Tiefe der Farbe würde ich sagen, dass er doch relativ hell erscheint.
Sein Geruch wird einerseits ganz klar von feiner Erdbeere und Himbeere dominiert. Andererseits vernehme ich Düfte einer frühlingshaften Blumenwiese. Insbesondere Veilchen und Margeriten stechen heraus.
Sein Geschmack zeichnet sich durch seinen leichten und filigranen Charakter aus. Ich schmecke angenehme, sowie ziemlich schlanke Erdbeer- und Himbeeraromen, eine sehr lebendige und wohl proportionierte Säure, nahezu kein Einfluss durch Eiche und einen Hauch von Kaffee.
Für mich ein sehr überraschendes Erlebnis. Zunächst festgestellt: Ein positives Erlebnis. Das ist nicht immer so bei solchen Experimenten. Vor dem Öffnen der Flasche sind mir schon so einige Horrorszenarien durch den Kopf gegangen. Ich hatte eigentlich eher mit einem Pinot wie ich ihn aus Chile oder Argentinien kenne erwartet. Also tendenziell doch eher ziemlich kräftig, holzig und alkoholstark. Natürlich gibt es da auch andere Beispiele, doch die meisten die mir über die Jahre untergekommen sind waren eher solche Gesellen. Dieser brasilianische Pinot jedoch ist von einer Leichtigkeit und Finesse wie ich sie eher mit einem „mittelschweren“ und klassischem Bourgogne Rouge verbinde. Bei einer Blindverkostung wäre ich 100% auf die Nase gefallen.
Als Fazit würde ich meinen: Ein leichter, schöner, nicht allzu komplizierter (Sommer)wein der viel Spass bringen kann. Leider etwas zu teuer. Gleiche Preisklasse wie ein anständiger Bourgogne Rouge.

Its colour appeared (already) very red-brown. I think a rather bright Pinot. Very fine strawberry nose, a bit of raspberries and a bit floral (maybe violets). The taste showed very subtle and refined features. A surprisingly light and set back Pinot. Almost no oak influence, very lively acid, decent strawberry flavours, some raspberries as well and a hint of coffee. This was my first Pinot form Brasil. It very much surprised me! A rather classical and "continental" Pinot style. In a blind tasting I'd guessed for an average Bourgogne Rouge. Unlike all Pinots from Chile or Argentina I tried before. Maybe a bit expensive (approx. 17 Euro). Anyway, it was a very nice experiment.

Bodegas Miquel Gelabert Vinya Des Moré Crianza Vi de Taule de Balears 2002

Ich kann nicht behaupten, dass ich mich sonderlich mit Pinot Negros aus Spanien auskenne. Bis dato habe drei oder vier probieren können und so richtig bin ich bis jetzt nicht auf die Nase gefallen. Diesen Wein von Miquel Gelabert habe ich schon einmal vor 3 Jahren getrunken. Schon damals empfand ich ihn als sehr reizvoll. Aus meiner Erinnerung und meiner damaligen VKN heraus kann ich keinen erheblichen Unterschied zu damals feststellen. Es mag sein, dass seine Farbe damals nicht ganz so rot-bräunlich war wie sie es heute ist. Stark auffallen tut dies aber nicht, da der Vinya Des Moré ziemlich dunkel ist.
Vom Geruch her vernehme ich immer noch dieselben gereiften Himbeer- und gut ausbalancierten Eichenaromen. Auch sehr delikate Gerüche einer Blumenwiese im Frühling und leichten Heuanklängen steigen mir in die Nase. Der Geruch erscheint sehr dicht, aber keineswegs schwer oder alkoholisch.
Die Primäraromen im Geschmack sind eindeutig sehr reife und gut „abgehangene“ Himbeeren, sowie leichte blumige Ansätze. Ich würde sagen, dass er nicht knochentrocken ist. Eine kräftige, aber nicht kitschige, Fruchtsüße ist eindeutig vorhanden. Verallgemeinert ausgedrückt erinnert er mich ein wenig an einen gut gemachten Russian River Pinot. Dem spielt vielleicht auch der Umstand in die Hände, dass immer noch anständige Eichenaromen im Gesamtbild vorhanden sind. Wobei sie ganz sicher nicht im Vordergrund stehen. Ein sehr wohl dosiertes Säuregerüst verleiht dem Wein viel Trinkfreude und Jugendlichkeit.
Derzeit vielleicht ein idealer Genusszeitpunkt. Meiner Meinung nach ein sehr probierens-werter Pinot aus Spanien. Etwas negativ mag der Preis vielleicht auffallen. Um die 30 Euro erscheint mir etwas zuviel zu sein.

For a tasting note in English I may insert a note I have witten 3 years ago. It is still very much the same wine. Just the colour changed a bit more towards a brown'ish direction:
This one is my second Pinot Noir from Spain (first one was Mas Borras 2002 from Torres) and once again it was a positive surprise. This Pinot Negro from Bodegas Gelabert doesn't belong to D.O. Pla i Llevant region because Pinot isn't covered by the wine law. Its colour was very dark for a Pinot. Its fragrance was similar to the Mas Borras. I could spot aged raspberries and very well balanced vanilla scents. Floral scents of hay flowers were present as well. Its taste was very dense, but not heavy or alcoholic at all. It was dominated by the taste of very ripe raspberries. In a certain way it has had a quite sweet style, but not a sweetness which some New World Pinot Noirs demonstrate. Due to the very pleasent acid it appeared to be very well balanced. The new oak wasn't dominant at all. It showed a very classical performance. It surely was a very well made Pinot Noir and for sure it was absolutely worth to try. I enjoyed it very much. Its price however was like most wines from Mallorca (respectively Pinot Noir from Spain) a bit too high (approx. 24 - 28 Euro).

Nautilus Estate Pinot Noir 2006, Marlborough

Wie mir das Rückenetikett und die Webseite einer besagten österreichischen Weinhandelskette vermitteln, wurde dieser Pinot aus 6 verschiedenen Klonen die in 5 verschiedenen Weinbergen, wobei für Marlborough Weinacker eher stimmen mag, wenn ich mich richtig erinnere, angebaut. Ausgebaut wurde er wohl in neuen und etwas älteren französischen Barriques.
Die Farbe des Weins erscheint immer noch ziemlich vital und jugendlich, obwohl dieser auch schon 5 Jahre und eine lange Reise auf dem Buckel hat. Sehr klare und ziemlich dunkle rubinrote Reflexe. Da darf man wahrscheinlich auch ein wenig der Stelvin Cap danken, die sich in NZ schon ziemlich früh durchgesetzt hat.
Der Duft erscheint im Moment leicht gemüsig zu sein. Des Weiteren kann ich angebrannte Haselnüsse, etwas Instant Kaffee (?), abgelagertes Heu, ganz wenig Lakritz, aber auch schöne dunkle Kirschen und ein wenig Himbeeren riechen. Ich merke aber schon, dass die gemüsige Note allmählich am verschwinden ist.
Der Geschmack kommt sehr rund und ein wenig gefällig daher. Keine harten Tannine mehr. Der Wein hat viel Körper und leider auch nicht gerade wenig Alkohol (auf der Flasche 14%, auf der Webseite von Nautilus 13,5%, mich würde es nicht wundern wenn es 14,5% wären). Doch der Alkohol ist nicht all zu sehr im Vordergrund. In diesem stehen eindeutig schöne dunkle Kirscharomen. Daneben zeigen sich auch angenehme, wenn auch nicht für Pinot ganz so typische, Pflaumengeschmäcker. Ein wenig Erdigkeit und leichte Pilzenoten (vielleicht frische braune Champignons) sind ganz sicher auch vorhanden. Eine wichtige Komponente, die Säure, ist bei diesem Pinot außerordentlich gut proportioniert. Das einigste was ich an diesem Wein wirklich auszusetzen habe, ist der etwas zu starke Allohools. Ein gewisses Problem bei nicht so wenigen neuseeländischen Pinots. Die vom werten Wine Spectator vergebenen 91 Punkte scheinen mir ein wenig hoch, doch auch nicht total vorbei. Erstaunliche Treffergenauigkeit.

Als Fazit würde ich jetzt einmal vorwegnehmen, da noch gut 0,4l in der Flasche sind, ein schöner und sehr trinkfreudiger, doch ziemlich „moderner“, Pinot für einen akzeptablen Preis. Ohne 20%ige Reduzierung finde ich ihn doch etwas teuer für das was man bekommt.

Very vital and juvenile red colour. The nose appeared a bit vegetal.Besides that there were some roasted hazelnuts, hay, instant coffee and liquorice. Fortunately some dark cherries and very aged raspberries, too. My vegetal impression faded after a while. Then very favourable Pinot armoas evolved. The hard tannins vanished. Unfortunately not the alcohol (too much, after 3 h very strong, one day later it got better). The fruit flavours of dark cherries were very delightful. Mushrooms and earthy flavours were rather strong and impressiv as well. Good acid proportion, too. The only real problem was the very very hearty alcohol influence ....

Pannonhalmi Apátsági Pincészet Apatsagi 2006, Pannonhalmi

Pinot from a monastery in Sopron. Pretty red-brown colour on the rim. The fragrances I smelled did not really give me a very positive impression. I got some strawberry jam, a certain alcoholic strength and most obviously a typical sweet stinging scent of a demi-sec Pinot. Why! Revolting! The taste supported my assumption. Definitely demi-sec, roasted flavours, some marmalade, hints of cherries, a bit more of strawberries, some awful pig trough flavours, flat acid an medium finish. At least no real faults and the actual body-strength seemed to quite fine. But that's it! Let’s have some goulash this evening (I got a suitable cooking wine. Rejoice). A pity. My poor selection of Hungarian wine does not come to an end. QPR was miserable.